新研究：人与人之间衰老速度不同，有些老得快的人一年增长2.5岁

一项新的研究表明，人与人之间在衰老的速度上确实存在差异，而这种差异从成年初期就开始了。

研究人员发现，在45岁时，“生理衰老”速度快的人更有可能在感觉、功能和外表上比实际年龄老得多。在这些人20多岁的时候，就开始了奔向老年的相对冲刺。

该研究的作者表示，这些发现表明，我们需要用不同的视角来看待衰老。

“衰老是一个终生的过程。它不会在60岁时突然开始。”北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学博士生、首席研究员麦克斯韦尔·埃利奥特(Maxwell Elliott)说。

任何认识一个精力充沛、思维敏捷的80岁老人或背负着健康问题和残疾的50岁老人的人都知道，实际年龄并不能说明一切。

生理衰老的概念——即身体系统随着时间的推移而衰退的速度——承认了这一点。但埃利奥特说，目前还不清楚人们在生理衰老速度上何时开始出现分化。

新的发现表明，分裂发生在生命的早期。

在这项研究中，埃利奥特和同事使用了1000多名新西兰人的数据，这些人自上世纪70年代出生以来一直被跟踪调查到45岁。研究人员从26岁开始跟踪他们的生理衰老速度，依据的指标包括体脂、心脏健康状况、肺活量、血液中的炎症标志物，甚至是蛀牙。

事实证明，人们在生理年龄上的差异确实很大:最慢的人在每实际年龄上只增加0.4个“生理年龄”；相比之下，衰老得最快的人，生理年龄每增长一年就增长2.5岁。

到45岁时，快速生物衰老者已经显示出一些通常与老年有关的健康指标。与同龄人相比，他们移动得更慢，握力更弱，在平衡、视觉和听觉方面也有更多问题。

研究人员发现，两组人在思维敏锐度上的差异也很明显。

平均而言，快节奏的人在记忆表现测试中得分较低，而且他们在日常生活中普遍报告更健忘。同时，核磁共振扫描显示，他们通常有更多的脑组织变薄的迹象。

该研究结果于3月15日在线发表在《自然衰老》杂志上。

埃利奥特说，他对45岁这个相对年轻的年龄存在如此大的年龄差异感到惊讶。

而且，他说，它们的重要性足以让人们在日常生活中注意到它们。例如，快速衰老者通常会说他们觉得自己比实际年龄老，并怀疑自己是否能活到75岁。

如果这还不够，他们看起来也比实际年龄要老，这是根据观察研究参与者面部图像的独立评估者得出的结论销售管理软件。

索菲亚·米尔曼(Sofiya Milman)博士是纽约市爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)衰老研究所(Institute for Aging Research)的人类长寿研究主任。和埃利奥特一样，她也指出，衰老并不是“神奇地从60岁开始”。

米尔曼回顾了研究结果，也表示:“衰老是一个连续的过程。而且可能比我们意识到的还要早。”

至于是什么决定了一个人生理衰老的速度，米尔曼说基因也起了一定作用。有些特定的“长寿基因”可以在一定程度上帮助人们免受环境压力的影响。

但衰老并不是一成不变的。米尔曼和埃利奥特都表示，环境很重要，从生活方式的选择到长期面临的压力和贫困。

很明显，经常锻炼、健康饮食和不吸烟可以降低患各种疾病的风险。米尔曼说，这些都是人们现在可以做的事情。

不过，她说，未来研究人员还希望将他们对衰老过程的了解转化为药物，以便在正确的时间给合适的人服用。

米尔曼说，对一些人来说，健康的生活方式本身是不够的。

两位研究人员都强调，在40多岁时感到“老”的人不必绝望:做体检、控制血压、开始锻炼和健康饮食永远都不晚。

“中年是解决这些问题的好时机。” 埃利奥特说，“我们无法改变过去，但仍有很多时间进行干预。”

他说，更广泛的观点是，“我们不应该再那么强调实足年龄了。”埃利奥特说，及早干预以应对生物快速衰老可以挽救生命，提高生活质量。