当退化速度比同龄人明显，小心是衰弱症。
年纪增加自然走路会变慢？胃口会变差？若退化速度快了点，小心是「衰弱症」（Frailty）悄悄上身！专家指出，让人提早老化的衰弱现象，并非「自然老化」的过程，还会提升许多慢性病的风险。
如果是「疾病」，会有明确机转、病程和表现，「衰弱」虽然不是疾病，比较偏向症候群，却不代表好处理。
「衰弱」不等于正常老化
非单一原因造成
不同于检测血压、血糖有标准范围。衰弱无法用单一原因解释，肌肉老化、骨质疏松、营养不良、心情不好都有可能，表现症状通常不只血压或血糖异常，一住院就什么问题都跑出来。。
国内也有不少医疗人员，认为「衰弱」等同老化，因此一般民众更容易轻忽，错过逆转时机。
临床上界定的衰弱，采用美国约翰霍普金斯大学Linda P.Fried提出的描述型定义：年纪越来越大的人，退化速度和程度比起同年龄的人更明显，生活功能开始出现下降，身体储备能量不足，导致身体「易感受性」增加，容易到失能或死亡的程度。
就像老人家平常都感觉「好好的」，一生病却像完全没办法抵抗，身体里面储备的「能量库」一下子就没有了！陆续出现用药产生副作用，或是一天到晚挂急诊、住院，甚至引发失能。
如一般人患有感冒，休养几日就能康复，但在衰弱者身上，就容易恶化成肺炎，对环境和药物都具有「易感受性」，特别容易受到影响。
5项衰弱测量指标
还须评估心灵状态
衰弱也容易和「肌少症」混为一谈。肌少症单纯针对「肌肉老化」，而生理的衰弱则偏向「整体功能」，涵盖范围更广。
一般而言，女性比男性更常见「衰弱」问题，肥胖或是慢性病族群，如心脏功能不佳者，也是高危险群。她收治许多衰弱症患者，症状往往是缓慢且长期累积而来，50岁也有可能出现衰弱，「导致衰弱的风险因子，跟生活质量大有关系」。
以下这5项测量指标，若符合1到2项，就属于「衰弱前期」，如果超过3项，就是「衰弱」的表现，建议前往老年医学门诊，进行周全性老年评估：
- 走路速度变慢：行走６m的时间大于7.5秒（或每秒小于0.8m）。
- 握力太低：惯用手最大握力，男性小于26公斤、女性小于18公斤。
- 体重减轻：比起过去一年，体重减轻超过4.5公斤。
- 倦怠感：过去一周或超过3天以上，做任何事感觉更加费力，或无法出门。
- 活动量减少：男性一周消耗小于383卡、女性一周小于270卡。
上述指标较偏向「生理性」衰弱，依临床经验，还须评估个案是否有抑郁或认知症等心灵状态。
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治疗多管齐下、多陪伴
衰弱可逆转
整体来讲衰弱让人容易跌倒，失能，短时间日常功能衰退，生活质量也下降。
许多疾病的发生原因，跟衰弱症息息相关，例如糖尿病控制效果不佳，心脏病风险比同龄者高，术后并发症和恢复风险也比较差。
让健康全面溃败的衰弱症，若掌握方法，其实也有逆转机会！
一些造成身心压力的事件，如摔倒、生病、亲友离世，虽然会促使衰弱恶化，然而长辈若能得到陪伴，往往是改善身体状况的关键。
50岁最适合准备老后生活
饮食运动有原则
预防衰弱症发生越早越好，但如何做到？主要注意2大要点，第一个慢性病要控制，其次是运动和营养。
在饮食方面，总热量要足够。身体需要基础能量，如果没有肾脏方面的疾病，对预防衰弱最好的成分还是蛋白质，也是肌肉修补和生长的原料；对老年人来说，蛋白质不够，容易罹患肌少症，萎缩比较快。
人们饮食碳水化合物的比例偏高，素食者要留意蛋白质摄取量偏低，检视是否充分摄取各类营养素。
运动方面，预防衰弱没有所谓最好的运动，而是要掌握「均衡」原则，「光靠走路运动量不太够」，每周可交错进行有氧、阻抗、平衡感训练等，如打太极、土风舞，都利于平衡，有些专家建议接触球类，可同时促进社交行为。
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