李明瑞,1896年出生于广西北流市清湾镇侯山村,1918年,进入云南讲武堂韶州分校炮科学习,毕业后在桂军中任连长、营长、团长。1926年,起任国民革命军第七军旅长、师长、副军长。在北伐战争中,李明瑞率部转战湘、鄂、赣、皖、苏等省,参加贺胜桥、箬溪、德安、王家铺、龙潭等战役战斗,屡建战功,被誉为北伐“虎将”。
蒋桂战争爆发,由于李明瑞对李宗仁不满,临阵倒戈,导致桂系溃败,李宗仁只身逃往香港。李明瑞旅改为陆军第十五师,李明瑞任师长率部回到广西,与广西省政府主席俞作柏一起主政广西。同年10月,李明瑞与俞作柏举旗反蒋,后因部下叛变失败。反蒋失败后,李明瑞受中国共产党影响,毅然参加中国共产党领导的革命斗争。
1929年12月与翌年2月,李明瑞与邓小平、张云逸、俞作豫等领导百色起义和龙州起义,创建左右江苏区,任红七军和红八军总指挥。1930年11月,红七军和红八军一部在河池整编决定北上。李明瑞、张云逸率领主力从河池出发,转战千里,于1931年春到达湘赣革命根据地。
1931年4月,李明瑞任河西总指挥部总指挥,统一指挥在赣江以西的红七军、红二十军和独立一师。有力配合中央红军取得了第二次反“围剿”的胜利。1931年5月,李明瑞任红七军军长。7月,率部东渡赣江,历经大小战斗百余次,在江西于都桥头圩与中央红军主力会师,受到中央红军总政委毛泽东和总司令朱德的接见和嘉奖。在参加第三次反“围剿”战斗中,李明瑞率领红七军配合友军东进全歼黄陂守敌毛炳文师两个团。9月,红七军全歼韩德勤五十二师。第三次反“围剿”胜利后,红七军编入红一方面军第三军团。
1931年10月,李明瑞在“肃反”( 由于受“左”倾教条主义影响,当时革命根据地都存在不同程度的“肃反”扩大化)中被错杀于江西省于都县,时年35岁。1945年,党中央作出了《红军第七军历史的决定》,为李明瑞恢复了名誉,并正式追认他为革命烈士。他的军服、指挥刀、墨砚等遗物,现收藏于广西壮族自治区博物馆。1984年12月11日经党中央国务院批准在南宁建成了有李明瑞、韦拔群塑像的纪念碑和陈列馆。
李明瑞的夫人是罗昭仪,是在家乡受父母之命的结发夫妻,婚后生育了一女一男两个孩子,女儿是李秉元,儿子是李培元。1928年李明瑞把妻儿安排到上海生活,直到他牺牲,家人都不知道情况。在上海生活一段时间,夫人又带着子女回广西。
1949年12月广西解放,经党中央同意给李明瑞家属于以革命烈属待遇。文革期间,李明瑞妻子女儿又饱受打击,那时已经七十岁高龄的罗昭仪曾服毒自杀,经洗肠抢救才未致死。李培元全家被遣散回乡劳动改造,李秉元也被审查批斗了三四年。文革之后,李明瑞又恢复名誉,烈士遗属又过上好生活。
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