1965年7月18日上午7时许，一架波音707客机在广州白云机场缓缓降落。
此时此刻，机上一位饱经风霜的白发老人，透过机窗向外急切地张望，片刻间双眼中竟噙满了泪水，喃喃自语：
“16年前，我飞离广州的时候，万想不到再会回来；可是世事的变化常常出人意外，由于祖国的呼唤，今天我又回来了。”
这位老人就是前国民党政府代总统、一级陆军上将李宗仁。
飞机稳稳地停在停机坪上，李宗仁缓步走下舷梯，步伐沉重而又坚定。时隔16载，他又重新踏上了魂系梦牵的祖国大地。
李宗仁结束海外流亡生活、回归社会主义祖国的消息，立刻通过无线电波传遍了全球，成为当日世界各大报纸的头条新闻。
在白云机场的候机厅里，李宗仁夫妇与前来迎接的陶铸等广东省党政军领导人亲切交谈，并一同品尝了广东点心和“及第粥”。早餐后，李宗仁一行重新登机，经过两个多小时的飞行，上午11时到达上海。
20日，在国务院副秘书长罗青长、统战部副部长刘述周的陪同下，李宗仁从上海乘专机直飞北京。 7月的北京，烈日炎炎，骄阳似火。
首都机场上，周恩来亲自率领陈毅、贺龙、叶剑英、罗瑞卿、彭真、郭沫若等党和国家领导人，举行盛大隆重的仪式，热烈欢迎李宗仁的归来。
参加欢迎仪式的，还有各民主党派负责人、无党派人士、国民党起义将领等数十人。当年国民党政府和谈代表团成员邵力子、黄绍竑、章士钊等人也在其内。
上午11时，专机安全降落。
面对机场上的热烈场面，李宗仁激动万分，频频向欢迎的人群拱手致谢。当他看清站在欢迎队伍最前面的是周恩来时，连忙快步上前，两人紧紧拥抱。
“你回来了，我们欢迎你！”
听着周恩来亲切的话语，李宗仁热泪盈眶，连声说：“总理你好，总理你好。”
随后，李宗仁与前来欢迎的陈毅等人一一握手致谢。当周恩来介绍溥仪同李宗仁见面时，一个历史性的镜头出现了：在新中国的首都，清朝末代皇帝同前国民党政府代总统的手紧紧地握在了一起。
在机场大厅内的毛泽东半身塑像前，李宗仁郑重地宣读了《归国声明》：
“宗仁老矣，对个人政治出处无所萦怀。今后唯愿尽人民一分子的责任，对祖国革命建设事业有所贡献，并望能在祖国颐养天年，于愿已足，别无他求。”
当晚，周恩来在人民大会堂设宴为李宗仁一行接风洗尘。席间，向李宗仁转达了毛泽东的问候，并说毛主席将于近日接见他。 7月26日，正当李宗仁一行在北京东郊参观纺织厂时，突然接到通知：毛泽东主席要在中南海接见他们。
在前往中南海的路上，李宗仁感慨万千。是啊，细算起来，他与毛泽东第一次见面至今巳整整40年了。 40年，弹指一挥间，有多少刀光剑影，有多少恩恩怨怨，又有多少人事沧桑。抚今追昔，却是说不尽的感慨。
1965年7月27日上午11时，李宗仁偕夫人郭德洁来到中南海，毛泽东早已迎出门外。
具有历史性意义的一幕出现了。新中国的缔造者和旧中国的代总统重又聚首了，两双手紧紧握在一起。
“德邻先生，你们回来了，很好，欢迎你们！”
刚刚坐定，毛主席以浓重的湖南乡音对李宗仁先生说：“德邻先生，你上当了。”
李宗仁为之一怔。
“这一次归国，你是误上贼船了。台湾当局口口声声叫我们做‘匪’，还叫祖国大陆做‘匪区’，你不是误上贼船是什么呢！”
毛泽东说完哈哈大笑，笑声中洋溢着他那独具的幽默、豁达、自信和气度。李宗仁及在座的人也不禁笑起来。
“这一次回到祖国怀抱，受到政府和人民的热烈欢迎，首先应对主席表示由衷的感谢。几天以来我们在北京地区参观访问，亲眼看到祖国社会主义建设的伟大成果，感触颇深。我们为祖国的日益强大而感到十分高兴。”
李宗仁向毛泽东谈起归国几天的亲身感受。
毛泽东点点头：“祖国比过去强大了一些，但还不很强大，我们至少要再建设二三十年，才能真正强大起来。”
当李宗仁谈到海外的很多中国人都渴望回到祖国来时，毛泽东用力挥了一下手，掷地有声：“跑到海外的，凡是愿意回来，我们都欢迎，他们回来，我们都以礼相待。”
下午1时许，毛泽东与李宗仁、程思远一行乘车去丰泽园，这是毛泽东的住所。在这里毛泽东设宴招待李宗仁等人。 席间，李宗仁再三表示深以台湾问题久悬不决为虑。
毛泽东说：“德邻先生，不要急，台湾总有一天会回到祖国来的，这是不可逆转的历史潮流。”
9月26日下午，李宗仁举行盛大的记者招待会，回答了中外记者提出的有关台湾问题、中美关系问题，畅谈了回国两个多月的观感，并且发表了对时局的看法。
对台湾问题，李宗仁指出：
台湾是中国不可分割的领土。台湾问题是中国的内政，政府关于如何解决台湾问题的政策，早已宣告中外。深望蒋先生和在台湾的国民党同志好自为之。
一位记者问：“你是不是属于马克思主义者？” 李宗仁意味深长地回答：
“我是爱国主义者。我不相信修正主义。”
接着，他由衷地说：“在海外住了十六年以后，终于回到祖国怀抱，走上一条爱国反帝的道路，这是吾辈国民党人今后唯一可能抉择的光荣的道路”“我回国只有两个月，到过东北参观，深感十六年来祖国变化很大，需要多看看，了解了解，以后再根据祖国的需要来报效祖国。
我有一分的力量，即做一分的贡献。至于个人出处，我无所萦怀”。
1966年初，李宗仁夫妇访问了阔别了17年的故乡，重游桂林山水。
这一年国庆节，毛泽东邀请李宗仁参加国庆十七周年的庆祝活动。
天安门城楼上，毛泽东向李宗仁走过来，伸出了他那双有力的大手。李宗仁无比兴奋，也连忙伸出双手。两位老人的手又一次紧紧地握在了一起。
《解放军画报》记者孟昭瑞拍下了这一有重要意义的历史瞬间。许多年后，孟昭瑞仍能清楚地记起当时的情景：
1966年国庆节，毛主席邀请李宗仁先生上天安门，故意地站在城楼的中间热情地握着他的手，似乎为了让所有的人都能看到这一历史性的会见。
这充分地体现了党的统一战线政策是坚定不移的。当时我只是不停地拍照，但仍然能清晰地听到毛主席带着浓重的湖南口音对李宗仁说：“请多保重身体，共产党不会忘记你的！”两位老人的会见是那样的和谐、诚恳，它将永远留在人们的心中。
1968年8月，李宗仁被确诊患了直肠癌。几个月后，已病入膏肓的李宗仁自觉不久于人世，便对在身边的工作人员说：“我的日子不会再有多久了。我能够回来死在自己的祖国，这是了了我一件最大的心愿。”
回来以后，我想在台湾问题上做些工作……现在来不及了。台湾是要统一的，可惜我是看不见了，这是我没有了却的一桩心事。
那些书（指他带回的许多线装书），送给广西图书馆。书画送给政府。那几瓶酒，送给毛主席、周总理！”
那几瓶酒，李宗仁珍藏了几十年之久，一直舍不得喝。如今在临终前送给毛泽东、周恩来，可见他们之间极为浓厚的感情。
1969年1月30日午夜12时，李宗仁在北京病逝，享年78岁。
弥留之际，李宗仁坚持口述了一封给毛泽东、周恩来的信：
“我在1965年毅然从海外回到祖国，所走的这一条路是走对了。……在这个伟大的时代，我深深地感到能成为中国人民的一分子是一个无比的光荣。……在我快要离开人世的最后一刻，我还深以留在台湾和海外的国民党人和一切爱国的知识分子的前途为念。他们目前只有一条路，就是同我一样回到祖国怀抱……”
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