汉白玉石雕艺术推广

曾氏寿鱼祠堂所在的天津意租界，是西方雕刻艺术在中国的传播地之一。当年，意租界当局强调建筑中的意大利元素，为此意大利的雕刻艺术派上了用场。1910年，意大利云石公司在意租界成立，并在中国广泛推广意大利石雕作品，其所用石材为意大利多洛米蒂山出产，人称“意大利云石”或“意大利大理石”汉白玉产地。

汉白玉石材厂

曾志忞建寿鱼祠堂时，设计了几座雕刻石像和基座、一座祠堂神龛内的曾铸雕像，另外还有庭院内曾铸半身像及曾宏杰全身铜像的基座。用哪种材料呢？在意大利租界，他并没有选择云石，而选择了中国汉白玉。汉白玉也称白玉堂石，产自湖南，北京，四川。雕刻也未考虑聘请意大利雕刻师。他发现曲阳县有杨氏凿石十分著名，其中杨元科“所诣尤精”，以雕刻仙佛人物闻名。曾志忞专门到曲阳，邀请他根据相片进行雕塑。曾志忞的夫人曹汝锦学过油画，并能画像，于是杨元科在曾志忞夫妇的指导下，完成了雕塑创作。